Willow de Ron Howard

Willow est un film de fantasy américain réalisé par Ron Howard, sorti en 1988. Le film a été produit et co-écrit par George Lucas et le tournage s'est déroulé auRoyaume-Uni et en Nouvelle-Zélande. Industrial Light & Magic a créé les effets spéciaux, qui ont permis une avancée décisive dans la technologie du morphing. Le film n'a rencontré qu'un succès commercial limité et a reçu des critiques mitigées mais a été nommé deux fois aux Oscars.

Production

George Lucas imagine l'idée de base de Willow (dont le titre de travail est alors Munchkins) en 1972 et cette idée lui tient autant à cœur que celle de Star Wars. Il doit cependant attendre le milieu des années 1980 et la fin de sa trilogie pour s'y consacrer, profitant des progrès en matière d'effets spéciaux pour concrétiser sa vision². En 1982, durant le tournage du Retour du Jedi, Lucas propose à Warwick Davis, qui joue le rôle de l'EwokWicket, d'interpréter le personnage de Willow Ufgood. Lucas estime approprié qu'une personne de petite taille ait le rôle principal car beaucoup de ses films traitent d'individus luttant contre le système et « c'est une interprétation plus littérale de cette idée » estime-t-il³. Dans le même temps, le réalisateur Ron Howard, jusqu'ici habitué aux comédies, ressent le besoin de s'immerger dans une histoire féerique afin d'élargir sa palette de cinéaste. Il est approché par Lucas pendant la postproduction de Cocoon. Les deux hommes se connaissent depuis qu'Howard a joué dans American Graffiti, et Lucas pense qu'il peut avoir avec Howard une relation similaire à celle qu'il entretient avec Steven Spielberg. Bob Dolman, qui a travaillé avec Howard sur un pilote de série télévisée et dont Lucas a apprécié le travail sur le sitcom WKRP in Cincinnati, est chargé d'écrire le scénario adapté de l'histoire de Lucas⁴.

Lucas, Howard et Dolman se rencontrent au Skywalker Ranch pour une série de longues discussions sur l'histoire, et Dolman écrit sept versions successives du scénario entre le printemps et l'automne 1986⁴. Lucas nomme le général Kael d'après la critique Pauline Kael⁵, et le dragon à deux têtes Eborsisk d'après Roger Ebert et Gene Siskel⁶. La préproduction du film commence peu après mais plusieurs majors déclinent la proposition qui leur est faite de le co-produire avec Lucasfilm Ltd. car elles estiment, suite aux échecs successifs de films tels que Krull, Legend et Labyrinthe, que la fantasy est un genre trop risqué⁷. Lucas réussit néanmoins à faire assurer la distribution du film par Metro-Goldwyn-Mayer car son dirigeant, Alan Ladd Jr., connaît Lucas depuis le milieu des années 1970 quand il lui avait donné le feu vert pour réaliser Star Wars⁸. La MGM connaît alors des difficultés financières mais Ladd avance la moitié des 35 000 000 $ du budget de Willow en échange des droits cinématographiques et télévisés, laissant à Lucasfilm ceux du marché vidéo et des chaînes à péage⁸.

Le tournage se déroule du 27 avril jusqu'au mois d'octobre 1987. Les intérieurs sont filmés aux studios d'Elstree, dans le Hertfordshire, et les extérieurs au Pays de Galles, dans le Gwynedd (château de Nockmaar), enNouvelle-Zélande, à Queenstown (scènes de lac et montagnes) et dans le parc national de Tongariro (Tir Asleen), et à Welwyn Garden City (la vallée des Nelwyn)⁸. Quelques extérieurs sont également filmés aux alentours du Skywalker Ranch et à Burney Falls, près du mont Shasta⁹. Industrial Light & Magic, compagnie dirigée par Lucas, crée les effets spéciaux du film. La scène qui leur demande le plus de travail est celle où Willow tente de rendre sa forme humaine à Fin Raziel et où elle passe successivement de la forme d'une chèvre à celles d'une autruche, d'une tortue et d'un tigre avant de prendre enfin sa véritable forme. Dennis Muren, responsable des effets spéciaux du film, envisage d'abord d'utiliser l'animation en volume¹⁰, avant de décider que cette scène constitue l'opportunité parfaite de perfectionner la technologie du morphing. Les animaux et la doublure de l'actrice sont filmés puis les images sont transférées dans un programme informatique, développé par Doug Smythe de septembre 1987 à mars 1988, qui crée des transitions fluides d'une étape à l'autre. Le résultat impressionnant représente une avancée majeure dans le domaine de l'infographie⁸.

Accueil

Le film est présenté hors-compétition au festival de Cannes 1988¹². Il sort aux États-Unis le 20 mai 1988 dans 1 209 salles et rapporte 8 300 169 $ pour son week-end d'ouverture. Il rapporte finalement 57 269 863 $ enAmérique du Nord¹³, un score honorable mais qui n'est pas à la hauteur des attentes de George Lucas, qui espérait que le film rencontre un succès comparable à celui d'E.T. l'extra-terrestre¹⁴. En France, il réalise2 176 569 entrées¹ et les bénéfices dégagés à l'étranger et sur le marché vidéo sont assez importants¹⁵. Le film a reçu un accueil critique assez mitigé, recueillant 46 % de critiques favorables, avec un score moyen de ^5,4⁄₁₀ et sur la base de 26 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes¹⁶.

Récompenses

• Saturn Award des meilleurs costumes en 1990.

Nominations

• Oscar du meilleur montage sonore en 1989.
• Oscar des meilleurs effets visuels en 1989.
• Prix Hugo du meilleur film en 1989.
• Saturn Awards du meilleur film de fantasy, des meilleurs effets spéciaux, du meilleur second rôle féminin (Jean Marsh) et de la révélation masculine (Warwick Davis) en 1990.

Autour du film

• Kenny Baker, acteur vétéran de la saga Star Wars (puisqu'il y joue R2-D2 dans tous les épisodes), interprète ici le rôle d'un Nelwyn.
• À la faveur du tournage, Val Kilmer et Joanne Whalley tombent amoureux et se marient peu après, et l'acteur de petite taille Warwick Davis rencontre lui aussi sa future épouse parmi les figurants des villageois Nelwyn.
• Gavan O'Herlihy a joué plus de dix ans auparavant aux côtés de Ron Howard dans la première saison de la série Happy Days. Howard interprétait le rouquin Ritchie Cunningham et O'Herlihy, son frère aîné Chuck. Il incarne ici le personnage d'Airk Thaughbaer.
• George Lucas est séduit par l’idée de Chris Claremont d’offrir une suite à Willow sous forme de romans. Ils décident alors d’en faire une trilogie plus sombre que le film - qui s’adressait à un public familial – où Lucas pourrait développer un thème qui lui est cher : le héros en prise avec ses doutes et sa part sombre. Une trilogie de romans furent publiés entre 1995 et 2000 sous le nom des Chronicles of the Shadow War. Ce cycle se déroule douze ans après les évènements dépeints dans Willow et a Élora Danan comme personnage principal. Quinze ans plus tard, les éditions Soleil annoncent la parution française de la trilogie sous le titre Les Chroniques de la Terre d’Ombre, avec le premier volet en librairie le 21 septembre 2011.
• Durant la bataille de Tir Asleen, on peut distinguer un soldat portant un casque similaire à celui de Dark Vador, en référence au personnage de la série des Star Wars, également produite par George Lucas.

 Contenu soumis à la licence CC-BY-SA 3.0. Source : Article Willow (film) de Wikipédia en français (auteurs)

Howard... une nouvelle race de héros

"Howard... une nouvelle race de héros" ou "Howard the duck"(titre original) est un film sorti en 1986, écrit et réalisé par  Willard Huyck et Gloria Katz, et produit par George Lucas. C'est une comédie basée sur un comics créé par Steve Gerber, édité par Marvel et sorti en 1975. Ce film se démarque des autres car il fait parti des 50 pires films jamais sortis au cinéma...

Willard Huyck et Gloria Katz sont deux proches collaborateurs de George Lucas depuis de nombreuses années, notamment pour avoir co-écrit les scénarios de American Graffiti et Indiana Jones et le temple maudit. Depuis la fin des années 70, ils réfléchissent à l'adaptation libre du comics "Howard the Duck" au cinéma mais malgrès de nombreuses réécritures, personne ne veut les financer. Ce n'est que quelques années après la disparition de la bande dessinée, arrètée en 1981, que Universal accepte de financer le film à la condition que George Lucas y prenne la casquette de producteur éxécutif. C'est ainsi que Lucas se retrouve enlisé dans une production difficile avec un planning particulièrement chargé et ou les effets visuels réalisés par Industrial Light&Magic posent beaucoup de problème. A ce moment là, il vient de s'offrir le Skywaker Ranch pour la modique somme de 50 millions de dollars, il connait donc quelques problèmes de trésorerie et compte tout de mème sur le succès de ce film pour remettre ses comptes à flot...

En aout 1986, après un dépassement de budget de 20%, le film sort dans les salles de cinéma et les critiques sont d'ores et déjà impitoyables. C'est vrai que le film a de quoi dérouter! A part des effets spéciaux pas si mauvais que ça pour la période, le scénario présente de nombreuses lacunes, mélangeant histoire d'enfants avec des blaques salaces pour adultes. Bref, le film ne sait pas trop quel public viser, et d'ailleurs, le public ne viendra pas... L'échec retentissant du film oblige Lucas à vouloir renflouer ses comptes coute que coute et pour cela il décide de vendre à son ami Steve Jobs la filiale d'animation de Lucasfilm , qui deviendra plus tard le studio PIXAR.

Quelques années plus tard, Lucas confessera qu'il aurait du plus s'impliquer dans le processus de fabrication du film, ce qui aurait selon lui limité l'échec retentissant... Il faut dire que "Howard" a obtenu les awards de Pire réalisateur, pire chanson originale et pire second rôle masculin pour Tim Robbins aux Razzie Awards de 1987, la cérémonie des pires films. Il fut mème nominé au prix du pire film de la décennie, lors des Razzie Awards 1989. Bref un film à voir ne serait ce que pour sa réputation, et nous prouve que George Lucas est capable de tout, du meilleur comme du pire!!

Voici ci-dessous la bande annonce du film:

Howard ...une nouvelle race de héros

L'histoire:

Howard est un canard qui vit en paix sur sa planète. Jusqu'au soir où une mystérieuse tornade l'arrache à son fauteuil. Le palmipède se retrouve projeté dans l'espace intersidéral et finit par atterrir dans l'arrière-salle d'un bar punk, à Cleveland, dans l'Ohio. Une jeune chanteuse de rock, Beverly Switzler, s'y produit. A la fin de son numéro et alors qu'elle s'apprête à regagner ses pénates, deux loubards l'agressent. Howard vole à son secours. Reconnaissante, Beverly accueille ce courageux canard sous son toit. Sa nouvelle vie ne déplaît pas à l'animal, que son sens de la répartie cinglante protège des sarcasmes des Terriens. L'un d'entre eux pourtant ne songe pas à se moquer de lui : Phil, un ami de Beverly qui travaille au museum d'histoire naturelle, s'intéresse même de très près à son cas...

The Clone Wars

Après "Clone Wars" en 2D réalisé par Genndy Tartakovsky, voici la série animée "The Clone Wars", qui continue le récit de la guerre des clones et qui se situe entre les épisodes 2 et 3 des films Star Wars, cette fois ci en 3D. Cette série, destinée pour la télévision, est composée d'épisodes d'environ 20 minutes. Pour la produire, George Lucas a créé en 2003 "Lucasfilm Animation", basée en Californie au Skywalker Ranch. Devant l'ampleur du travail, il décida en 2005 de créer deux succursales, une à Singapour, l'autre à Taiwan,  afin d'exploiter au mieux les talents provenant d'asie ou d'Australie.

Afin de mener le projet dans les meilleures conditions, George Lucas embauche Catherine Winder et Dave Filoni,  qui ont tous deux une solide expérience dans l'animation, pour superviser la production de la série. A partir de là, toute une équipe de techniciens venant de tous horizons est rapatriée au "Skywalker Ranch" pour commencer le processus de création aussi bien à l'écriture qu'à la réalisation visuelle et sonore des épisodes. Devant le résultat des premiers rush vidéos, George Lucas est conquis et décide de s'engager personnellement dans le processus de création en étant présent le plus souvent possible au "Big Rock Ranch" qui est en fait la partie du "Skywalker Ranch" ou a lieu la production de "The Clone Wars".

La série est sortie en octobre 2008 sur la chaine Cartoon Network . Beaucoup de mystères l'entourent et régulièrement des rumeurs viennent étancher l'impatience des fans de Star Wars...Un long métrage faisant office d'introduction à la série est sorti au cinéma en aout 2008. En ce qui concerne la sortie de la série en France, M6 et la chaine gratuite de la TNT W9 ont diffusé des épisodes 4 par 4 lors de soirées évènementielles sur W9 .

Radioland Murders

Produit en 1994 par George Lucas, 'Radioland Murders' est une vraie surprise, une comédie/policière irrésistible et absolument délirante. On y trouve une avalanche de gags en tout genre, une certaine ambiance survoltée et délirante, une pastiche amusante de la radio des années 40, de nombreux numéros musicaux et des acteurs complètement déchaînés. Loin du style futuriste et épique de son célèbrissime 'Star Wars', George Lucas a aussi écrit l'histoire de ce film confié à Mel Smith qui nous livre une réalisation quasi parfaite de cette histoire loufdingue.

L'histoire:
1939, au studio de la radio WBN, le soir de son inauguration. L'équipe du général Walt Whalen (Ned Beatty), propriétaire de la Whalen Broadcasting Network (WBN) et du directeur Walt Whalen Junior (Jeffrey Tambor) s'affaire cette nuit là pour offrir le meilleur d'eux mêmes. Ils n'ont pas le droit à l'erreur d'autant que tout le gratin américain est réuni ce soir là pour assister à la représentation en direct au spectacle. Parmi eux se trouvent Penny Henderson (Mary Stuart Masterson), la secrétaire du général qui s'occupe de superviser le spectacle aux côtés de Max Applewhite (Stephen Tobolowsky), l'ingénieur du son. Roger Hendersen (Brian Benben) le mari de Penny s'occupe quand à lui de l'écriture des scripts qu'il doit parfois improviser dans l'urgence (à noter aussi unChristopher Lloyd inattendu dans le rôle de Zoltan, le spécialiste des effets sonores en tout genre).

Avec une galerie de portraits impressionnante, le réalisateur impose un rythme survitaminé pendant près de deux heures tout en s'amusant à pasticher l'univers des shows radiophoniques américains des années 40. Les ennuis commencent au moment où un des membres de l'équipe est retrouvé raide mort après avoir été empoisonné. Les morts mystérieuses vont continuer à s'enchaîner au sein du studio de la WBN jusqu'à ce que le lieutenant policier Cross (Michael Lerner) intervienne et décide d'enquêter sur ces morts suspectes, le tueur intervenant toujours après avoir fait passer un mystérieux message dans un micro. Soupçonné à tort de ces meurtres, Roger va devoir mener lui même sa propre enquête afin de démasquer le véritable coupable (et reconquérir sa femme à l'occasion). Gags, situations délirantes, meurtres, romance, humour, action...tout est là pour faire de 'Radioland Murders' une superbe comédie à l'ancienne qui risquera cependant de déplaire à tout ceux qui ne supportent pas les gags visuels. Mais pour les autres, le film de Mel Smith restera un grand moment de divertissement

Secrets de tournage:

George Lucas a eu l'idée de réaliser ce film en 1974, juste après la sortie de "Américan Grafitti". Le projet mis 20 ans à murir et à se concrétiser pour enfin sortir le 21 octobre 1994. Entre temps, il passa les commandes de réalisateur à Mel Smith, un célèbre comédien anglais issu d'une émission de télévision.

George Lucas à un jour annoncé que les personnages que jouent  Brian Benben et Mary Stuart Masterson deviendront un jour les parents du personnage joué par Richard Dreyfus dans "American Grafitti".

Beaucoup d'effets visuels numériques ont été créés par Industrial Light&Magic pour le film. Les extérieurs du studio, certains intérieurs et d'autres effets comme un avion  tournant autour de l'antenne de radio ont étés générés par ordinateur. En tout, "Radioland Murders" a utilsé plus de 100 plans avec effets spéciaux -ce qui est plus que "Jurassic Park". Lucas affirma plus tard que l'utilsation de ces effets permis de faire tomber le budget du film à 10 millions de dollars.

La radio du film est clairement inspirée de la "Chicago’s WGN" et de son patron excentrique, Colonel. Robert McCormick (joué par Ned Beatty comme "General Walt Whalen").

L'actrice Anita Morris est décédée juste à la fin du tournage: le film lui rend hommage.

LABYRINTHE de Jim Henson

C'est un de ces films qu'on se rappelle avoir vu étant gamin, et qu'on a envie de revoir bien des années plus tard. Dans la lignée des films comme Legend ou Dark Crystal, Labyrinthe est un film avant tout destiné à réveiller l'esprit d'enfant qui est resté en chacun de nous.

Porté par le succès de Dark Crystal, Jim Henson, le génial créateur du Muppet Show, fait appel à George Lucas afin de produire Labyrinth, qui est une sorte de voyage initiatique d'une jeune fille à travers un monde étrange afin de sauver son jeune frère.

Lucas, qui avait déjà collaboré avec Henson pour donner vie à Yoda dans "L'empire contre attaque" et "Le retour du Jedi" appréciait son travail et trouvait que le scénario du film ne parlait pas qu'aux enfants. Il accepta donc sans hésitation de devenir producteur éxécutif du projet, dont le tournage commença dans les studios d'Elstree (Angleterre) en 1985. Pour le casting, Henson demanda au chanteur et acteur David Bowie de jouer le rôle de Jareth , le roi des gobelins, qui est un personnage ambigu, à la fois mélancolique et cruel. A noter l'une des premières apparitions au cinéma d'une toute jeune actrice qui fera beaucoup parler d'elle, Jennifer Connelly, dans le rôle de Sarah. Au final, ce film, sorti le 27 juin 1986, est un spectacle magique qui n'a pas pris une ride et qui rend hommage aux contes pour enfants.
Le film est inspiré, comme Dark Crystal, de l'univers magique du dessinateur Brian Froud, qui y a été engagé comme costumier et superviseur des effets visuels, et dont c'est le propre fils qui joue Toby dans le film. Et il a lui-même inspiré une grande manifestation annuelle aux USA, un bal masqué féérique de grande ampleur appelé "The Labyrinth of Jareth Masquerade Ball".

L'histoire:

Une toute jeune fille romantique se sentant mal à l'aise dans sa famille s'évade en lisant des contes fantastiques. Son livre favori "le Labyrinthe" lui ouvre une nuit les portes d'un autre monde. Sarah voit son jeune frère, Toby, enlevé par une troupe de lutins aux ordres du séduisant et cruel Jareth. Elle part au secours de l'enfant et pénètre dans le labyrinthe qui mène au palais du ravisseur. "Labyrinthe est à la fois un récit d'aventures et une plongée dans les rêves et les sentiments d'une jeune fille au seuil de la maturité."

L'aventure des Ewoks

Chronologiquement situé avant l’Episode VI, l’Aventure des Ewoks: La caravane du courage est un téléfilm qui s’adresse à un public familial, l’intention première de George Lucas étant de produire quelque chose que sa fille Amanda ,alors agée de 3 ans, puisse regarder. Il a été distribué au cinéma aux Etats Unis en 1984 et dans les cinémas européens au cours de l’année 1985 (92000 spectateurs en France).

En plus de sa participation au scénario, George Lucas dirigea le tournage additionnel (le réalisateur John Korty étant alors pris par d’autres engagements), et supervisa également une partie du montage. Warwick Davis reprit le rôle de l’Ewok Wicket qu’il avait tenu dans Le Retour du Jedi. Le budget assez conséquent pour un téléfilm et les effets spéciaux réalisés bien évidemment par ILM assuraient un certains gage de qualité. De ce fait, l'Aventure des Ewoks fut bien accueilli par le public et une partie de la critique. La Caravane du Courage fut nominé aux Emmy Awards en 1985, catégorie programmes pour enfants, et remporta celui des effets spéciaux. Ce qui encouragea tout naturellement George Lucas à poursuivre l’expérience en produisant une suite à ce téléfilm: La bataille pour Endor, cette fois ci réalisé par Jim et Ken Wheat en 1985, qui connu sensiblement le mème succès que le premier opus et remporta l'Emmy Awards des effets visuels en 1986. Dans le mème temps, un dessin animé, Ewoks, fut produit jusqu'en 1987 pour 35 épisodes et diffusé en France sur Antenne 2 dans l'émission RécréA2.

L'histoire de "La caravane du courage":

Après le crash de leur vaisseau sur la lune forestière d'Endor, une famille est prise en cahsse par un terrible monstre. Parvenus à lui échapper, les deux enfants, Cindel et Mace, vont être aidés par des Ewoks pour libérer leurs parents...

L'histoire de "La bataille d'Endor":

Une armée menée par les sombres Terak et Charal se lance à l'attaque du village des Ewoks. Son frère et ses parents périssant durant l'assaut, Cindel parvient à échapper aux assaillants en compagnie de Wicket. Sur leur route, ils vont croiser un vieil homme qui va les aider à combattre Terak et ses troupes...

Clone Wars

INTRODUCTION

Cette série est le fruit de la collaboration entre Lucasfilm et Cartoon Network, elle est réalisée par Genndy Tartakovsky. L'action de la sérieClone wars se situe entre les films Star Wars épisode 2 : L'Attaque des clones et Star Wars épisode 3 : La Revanche des Sith. La série sert de transition entre ces deux films de la saga.
Clone wars se déroule pendant "la guerre des clones" qui oppose la République (menée par les Jedis et les clones) contre les forces séparatistes (menées par la fédération du commerce et leurs droides ).
La série est constituée d'épisodes très courts (3 minutes), chacun racontant les passages importants de cette guerre galactique.
Cela donne à la série une impression de rapidité et de mouvement dans les évènements. Au fur et à mesure des épisodes, on suit les aventures d'une unité spéciale de soldats de la République en commando sur une planète pour détruire le QG ennemi, on suit un Jedi en pleine bataille aquatique sur Calamari, ou encore Anakin Skywalker en plein duel au sabre laser contre une apprentie Sith.

PLUS QU'UNE SERIE: UN EPISODE

Cette série est pour tout fan de Star Wars, indispensable.Elle ne fait pas juste exploiter une franchise déjà bien insérée dans l'insconcient collectif, elle constitue une réelle transition vers l'épisode 3. Ainsi, Clone wars nous permet de comprendre comment Anakin et Obi Wan sont devenus les héros de la galaxie, mais aussi elle nous en dit plus sur la personnalité d'Anakin, comme son arrogance et son impatience de devenir un grand Jedi. Enfin, Clone wars lève le voile sur l'ennemi surprise de l'épisode 3 : le général Grievious.
Cette série est avant tout une série d'action et le réalisateur, Genndy Tartakovsky, a donné aux Jedis des pouvoirs encore plus puissants que dans les films. De plus, les batailles spatiales comprennent vraiment un nombre incalculable de vaisseaux.N'ayant aucune limitation technique, le dessin animé étant beaucoup moins cher que les images numériques, le réalisateur réalise ses rèves les plus fous, avec en plus une petite pointe d'humour, au grand bonheur des fans.

LE REALISATEUR

Genndy Tartakovsky est le scénariste, réalisateur et producteur de la série, mème si George Lucas a suivi de près son travail, lui donnant des indications et des consignes. Genndy Tartakovsky est déjà connu pour une autre série Samuraï Jack et son style graphique particulier est très reconnaissable. Son dessin, carré et peu détaillé, donne l'impression d'ètre caricatural. Toutefois, cela donne à la série une véritable identité et permet qu'on la reconnaisse entre toutes.

LES DVD

La série est sortie en dvd en trois volumes (le volume 3 n'étant pas encore sorti en France, mais un coffret 2 dvd présente les deux premiers volumes). Les bonus des DVD contiennent entre autre une heure de suppléments (interview du réalisateur, de George Lucas...), des story board, galerie d'images ainsi que des bandes annonces de l'épisode 3, démo des jeux vidéo... 60 minutes de bonus qu'il est rare de voir pour une série TV en dessin animé. Question son le label THX est logiquement associé à cette série.

CONCLUSION

Cette série n'est donc pas à prendre comme un simple dessin animé pour enfants ou un simple plan marketing de Lucasfilm . Elle a entièrement sa place dans la saga créée par George Lucas, et qui pourrai à elle toute seule représenter un épisode de la saga. Un épisode, qui n'est pas seulement destiné aux plus jeunes, mais à tout fan de Star Wars qui se respecte !