THX 1138 4EB (Electronic Labyrinth)

En 1967,  George Lucas, alors qu'il enseigne le cinéma à des élèves de la marine américaine, est frappé par le scénario de Matthew Robbins et deWalter Murch, intitulé Break Out , qui raconte l'histoire d'un homme qui tente de s'évader d'un monde futuriste. Ses deux compères de l'USC, ayant déjà de nombreux projets en cours, acceptent volontier que Lucas reprenne l'idée pour en faire une version plus aboutie. Il rebaptisa le projet THX 1138 4EB, le THX 1138 reprennant le numéro de téléphone de sa chambre à l'USC (soit le 8491138, THX représentait le nombre 849 sur le clavier alphanumérique), et 4EB voulant dire For Earth Born (né sur terre). Par la suite, il rajoutera "Electronic Labyrinth" pour éviter de déconcerter le public.

Dès lors, il décida de réaliser ce court métrage pendant ses cours ou il était censé apprendre aux jeunes étudiants des notions d'éclairages. Ces derniers, qui du coup devenaient aussi acteurs du film, croyaient à une blague au début mais changèrent de point de vue après quelques jours et furent très impressionnés par le travail du jeune réalisateur. Travaillant à partir de lumières naturelles pour filmer un décor d'un blanc immaculé, Lucas transcendait ce qui jusque là était considéré comme des erreurs techniques, tout cela sur fond d'oppression mentale par l'image. Et pour renforcer cette impression, les quelques dialogues étaient parasités comme sur une radio mal réglée, ce qui donnait des voix robotiques. Au final, THX 1138 4EB, d'une durée de 15 minutes, ne ressemblait à aucun film déjà vu...

A sa sortie dans de nombreux festivals, l'oeuvre fit littéralement l'effet d'une bombe auprès de la communauté estudiantine, et impressionna particulièrement un certain Steven Spielberg (le tout jeune étudiant est allé voir Lucas pour lui communiquer son admiration, Lucas l'ignora presque...), et le fit connaitre hors des circuits universitaires en faisant la une d'un numéro du Times. A partir de là, de grands patrons des studios d'Hollywood décidèrent de garder un oeil sur Lucas...

L'histoire:

Dans un monde futuriste géré exclusivement par les ordinateurs, un homme tente de s'échapper du système malgrès la traque constante de chacun de ses mouvements...

Cliquez ici pour voir THX 1138 4EB Electronic Labyrinth, et il est aussi disponible dans les bonus de THX 1138, le long métrage tiré de ce court sorti en 1971 sur l'insistance de Francis Ford Coppola (voir dans la rubrique "Ses longs métrages").